第二十五章 打听情报
春桃犹豫了几秒,这才告诉对方,如今白若烟的遗体被停放在了北院。如果想去祭拜,需要先向月管家进行通报,再由她征询族长的意见。
只有族长同意,他才能进入灵堂。
“姑爷您且在屋内候着,由奴婢去知会一声……”
春桃半弯着身子,话还没说完,李泰缘便已经起身朝着门外走去了。
两个丫鬟慌忙跟上,却见他转过身,从容不迫道:“搞这么麻烦干嘛,我亲自去问便是。反正这个时间点,她们应该都在吧。”
春桃走在一边,替李泰缘引路。
她时不时侧目,用余光悄悄打量着对方。一路上,李泰缘虽然跟着自己,但春桃心里总有一种说不出的怪异感觉。
他明明是第一次来白府,表现的却极为轻车熟路,就像是早就熟悉了这里的地形似的。
“对了,你叫惠香是吧?今年多大了啊?”李泰缘一边走,一边与身边的惠香攀谈了起来。
后者因为不能说话,只能用手语和他进行简单的沟通。
“啊?你才18?在我们那里,18岁的孩子应该还在读高中呢。怎么这么小就出来做事啊。”
李泰缘对惠香笑了笑,语气温和:“那你上过学吗?”
之所以这么问,是因为李泰缘记得,在之前的循环中,惠香曾经在地上写过字。对方的字迹清秀端庄,明显是有些文化的。
果然,听到这里,向来唯唯诺诺的惠香眼神难得变得明亮了起来。
她高兴的点了点头,对着李泰缘一同比划。
一路上,李泰缘和两个聊了不少话题,其中大多竟都是她们感兴趣的东西。
当然,这也是李泰缘在搜索了二人的房间、通过屋内的绣品推断出来,刻意为之的。
总结了之前的教训,李泰缘认为,这两个小丫头年纪不大涉世未深,其实是最好下手的。
比起威逼利诱,提升她们对自己的好感度应该能获取到更多的情报。
事实证明,他的想法是对的。
见到姐妹如此高兴,春桃对李泰缘的态度也愈发亲近了。这个新姑爷虽然有些奇怪,但人却一点都不坏。
听到李泰缘询问她们如何识字,春桃的话匣子也打开了:
“白府专门在村子里开设了女子学堂。不仅教人念书认字,还能学乐器、女红。女孩们在15岁以后都会被送进白府,通过选拔后筛选出六名能力出众的,她们会由月管家亲自调教,留在北院,成为下一任圣女身边的镇女。剩下的,就会被分到其他院里。”
春桃说,自己比惠香早进府两年。二人以前在学堂里念书的时候关系就十分亲近,惠香的父母早逝,在许多事情上都很依赖春桃;而春桃也一直把她当自己的妹妹对待。
李泰缘听到这里,总算弄明白了:难怪惠香如此胆小,却依旧在知道春桃变成厉鬼后选择站在她的身边。
现在回想起来,对方在被烧死之际,朝自己发出的那些音节,拼凑起来的大体意思,应该是:“求你救救她。”
由此推断,在今天晚餐结束后,两个丫鬟一起去了北院。
惠香眼睁睁看着春桃被厉鬼吞噬,在那之后,她们又回到了偏院,展开了对陈彬一行人的杀戮。
“其实惠香很聪明的,她在学堂的时候,先生就夸她琴棋书画样样精通,一定是成为镇女的不二人选。但是她听说我被分到了后厨做事,于是在考核的时候故意落选,就是为了来陪我。如果不是这样,后来她也不会在后厨碰到三娘子……”
春桃越说越难过,眼眶也红了起来。
惠香笑着替她擦去了泪水,用手语告诉春桃,自己并不后悔当初的选择。既然做了好姐妹,那么她们生生世世都要在一起,绝对不会分开。
看着两个女孩天真无邪的模样,李泰缘发现,她们似乎对接下来将要发生的惨剧一无所知。
“对了春桃,你刚刚说的「圣女」和「镇女」分别是什么?”李泰缘询问。
春桃解释,白氏是巫族后裔,有通鬼神莫测之术。
而圣女是指能与阴阳两界进行沟通连接、化解人间怨念和因果的强大灵媒。拥有这种能力,也意味着她们天生就是招灵体质,极易吸引怨魂亡灵。
自古以来的圣女,都是从白氏一族的直系血脉中诞生的。
百年前,白氏一族因为这种特殊能力险遭灭门,当时的族长为躲避仇人追杀,特意选中了幽渺山这个处于阴阳交界、极为混乱的特殊地带。
因为圣女的出现,山中的亡魂得到平息,圣泉村以及方圆四周的村庄才能一直受到庇佑,不受恶灵侵犯。
圣女成年后,便会与山下的男子进行联姻。而圣女所诞下的第一个女婴,往往会继承母亲强大的灵力。而她也将接替母亲的职位,成为下一任圣女。
刚刚提到的镇女也不同于普通丫鬟,是专门贴身伺候圣女起居的。对于出生在普通家庭的女孩们来说,被选中成为镇女,是家族无上的荣光。
通常在被月管家钦点后,镇女需要进入北院接受更加严格的调教,与圣女同吃同住,终身都不能离开那座院子。
直到村里举行每隔二十五年一次的中元祭奠当晚,镇女才能离开白府,跟随圣女一起去后山祠堂,进行神秘的镇魂仪式。
“照你这么说,现在白若烟病故,圣女一位岂不是空了下来?”
想起白若烟还有个妹妹,李泰缘下意识推断道:“那新一任的圣女,就是白慕雅了?”
岂料春桃听后,一脸坚决的摇了摇头:“二小姐不行,她没有那个资质。我听府里的老人说过,圣女的身体需要承受极重的怨念与阴气,并且这样的负担会随着她们年龄的增长愈发加重。”
“因此,从小到大,圣女都需要通过镇女在她的身上不断刻下咒纹,对体内的怨气进行封印和加固。为了能感受圣女的痛苦、心无旁骛的进行工作,在刻印之前,镇女的身上也需要纹上同样的咒纹。据说刻咒的过程十分痛苦,圣女需要承受体内诅咒的反噬。如果自身没有强大的灵力加持,是会丧命的。”
听到这里,李泰缘总算明白为什么白家的人身上都会有那些奇怪的纹身了。
“那生完孩子后的上一任圣女呢?”李泰缘追问。
春桃说,因为自身体质的原因,历代圣女的寿命都不会很长。
再加上生下来的孩子会继承自身的大部分灵力,往往圣女在生产完后不久便会因为身体虚弱,被体内怨气反噬而死。
为了防止诅咒扩散,负责接生的镇女会将咒纹刻到新生儿身上,并且将上一任故去的圣女皮肤剥除、带到后山祠堂进行镇魂仪式。
而圣女的丈夫也将随同那些镇女一道前往后山,新一批的镇女将接替上任镇女的工作,终身负责看守那片圣泉村的禁地,直到下一任祭奠开启。
“不对啊,照你这么说,上一任圣女怎么会生下两个孩子?”李泰缘捕捉到了春桃话中的疑点。
后者左顾右盼瞧了瞧周围,确定没人后,才压低声音道:“其实啊,二小姐是当年那个入赘的姑爷和一个镇女所生的。二小姐出生后,那姑爷和镇女便被族长下令处死了。要不是因为她是个女孩,白家也不会留她一命。”
虽然是名义上的二小姐,但因为出生的缘故,白慕雅在白家很不受待见。
李泰缘迅速消化了这大量信息,没想到春桃竟然知道这么多关键情报。
在之前的循环中,春桃畏惧、警惕自己,根本就没有跟他提过任何关于白若烟的事情。
听到关于祠堂的情报后,李泰缘忙不迭开口道:“那明天一早,我岂不是也要跟着去那里了?”
他说着,故意表现出一副恐慌不安的样子,忧心忡忡道:“哎,我这也真够倒霉的。别人入赘过来,好歹还能在白府过几年安稳日子。哪像我,刚进门就死了老婆,隔天就要被抓去守陵……这么活着有什么意思,还不如死了算了。”
“姑爷,您别想不开呀。”
见他这幅表情,春桃于心不忍,连忙安慰道:“放心吧,族长跟月管家目前似乎没有那个意思,否则也不会特意选了我跟惠香来伺候您了。包括明天一早的出殡也是,您只需留在府内,不必前往后山的。”
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