第十八章 柳暗花明的刘备和曹操
话说张宝稀里糊涂地被姜载的一千人打败之后,也无心再战,当天就带着黄巾军撤离了冀州北部,沿途收拢溃兵向冀州南部的巨鹿郡进军。这巨鹿郡,不仅是张角张宝张梁三兄弟的老家,同样也是黄巾主力与大汉兵马的决战之处。
而随着张宝的离去,冀州北部的黄巾贼纷纷销声匿迹,这本来是一件值得高兴的事情,可是刘备却高兴不起来:
因为在巨鹿与黄巾主力决战的统帅正是他刘备的老师卢植,万一这支撤离冀北的黄巾打乱了卢植的作战部署,那他刘备可又要成罪人了。
“唉!”刘备叹了一口气,现在他只有不到两千的士卒,而且大多数还带着伤,就算他想去驰援卢植,也是有心无力啊!
就在刘备叹气的时候,一旁的甄俨仿佛心有灵犀,出声问道:“刘将军可是担心冀州南部的战事?”
“正是!”刘备抬头看向甄俨,现在他刘备帐下武有关张两位万人敌,文有姜载、简雍和甄俨这三位出谋划策之士,可谓是人才济济,但……他刘备就是缺兵!
“刘将军可是忧心帐下兵马不多,难以驰援巨鹿?”甄俨又问道。
“哼!”甄俨刚说完,在一旁的关羽就忍不住轻哼一声,他关羽是最讨厌这种没什么本领、但却总是装腔作势的人!
而在刘备一旁的还有张飞和姜载。他张飞倒是觉得新加入的甄俨有些本事,毕竟前些天他张飞向姜载请教“狭路相逢勇者胜”和“围魏救赵”的出处时,姜载却叫他张飞自己去书中寻找!
可那么多书,他张飞又怎么能一一翻得过来呢?幸好这时甄俨路过,是他替张飞解了惑,说:“这两个典故都出自《史记》,前者出自‘廉颇蔺相如列传’,后者出自‘孙子吴起列传’。”
嗯……至于一旁的姜载,他表示他也听到刘备的叹气声了,可他却以为这是刘备要引起在场众人的注意,要发言了!完全没有往冀州南部的战事上去想!
果然,他姜载想做军师,还是欠缺点火候。
好了,闲话少提。刘备又听到甄俨的反问,眼中瞬间露出希冀之色,问:
“正是,甄先生难道有解决的办法?”
“我甄家在无极县颇有家产,又饱受黄巾贼的欺负,所以我甄家决定划出一万家兵,并且在幽、并二州以及鲜卑匈奴处购买战马一千匹,以帮助将军平定黄巾贼!”
“此话当真?”刘备激动地走上前,紧紧握住甄俨的双手!
“此话当真!不出十五天,一万士卒以及一千战马,就可供将军驱使。”甄俨在心中默默算着时间,其实那一万家兵现在就能交付,只是那一千匹战马还需要耗费点时间。
“好!好!”刘备意气风发地喊道,他心中已经决定,只要补足兵马,他就立刻兵发巨鹿!
……
就在刘备意气风发的时候,远在豫州的曹操却是愁云惨淡。此时他正在自己的军帐中来回不停地踱步,急得就像是热锅上的蚂蚁一样。
“再退下去就是长社县,黄巾势大,长社孤立无援,不可久守。难道要在荥阳和黄巾贼决战?可要是再败,就只能退守汜水关了。可这样一来,不就意味着要把整个豫州拱手送给黄巾贼吗?”
曹操越在心中推演战局,他的眉头也就皱得越紧。原来是他曹操跟随皇甫嵩和朱儁两位中郎将,在豫州颍川这个地方连战连败,现在手底下的士兵们已无战心,已经到了不得不退的地步了。
“唉!”曹操心中烦闷地停下脚步,他这番战败必会被朝廷追究“用兵不利”的罪名,到时他什么时候才能实现他的志向,当上大汉的征西将军,好在青史上重重地留下一笔。
“大兄!”正当曹操烦闷的时候,他的军帐外传来一声他熟悉的呼喊。紧接着曹操的亲兵史涣史公刘走了进来,想向曹操禀告着帐外的来者。
“不用禀告了,我知道是夏侯元让到了!”曹操的脸上总算有了笑容,他走出军帐,果然见到了他念念已久的夏侯惇。
夏侯惇,字元让,是曹操的同乡,也是他曹操的连襟,要是严格来说,他们还是堂兄弟嘞!嗯……至于什么是连襟,就是他们两人的老婆是姐妹关系。
“元让!我可等到你了。你可不知道,这些天我连吃败仗,急需像元让你一样的猛将,来振奋军心啊!”曹操上前抱住了夏侯惇,一股脑把最近的苦水说了出来。
面对曹操的抱怨,夏侯惇沉默地站在那里,没有一点表示。换做是不了解夏侯惇的人,一定会认为夏侯惇铁面无情,或者是沉稳内敛。
但像曹操这般熟悉夏侯惇的人就会知道,夏侯惇将他曹操的话记在心里了,以后见到黄巾贼必然会奋勇拼杀,振奋军心!
毕竟夏侯惇就是这样,沉稳而又刚烈。
“来,元让,快进军帐。”
曹操拉着夏侯惇走进军帐,接着又向他的亲兵喊道:“公刘!我记得上次我们在路边捡到了一头牛,我看那头牛也快老死了,你去把它宰了,再烹饪一番,然后端进来和我们一起吃点。”
吩咐完史涣后,曹操就和夏侯惇并肩走进了军帐,又和他同席而坐。
“对了,大兄!我险些忘记了一件重要的事!”他们二人刚坐下,夏侯惇就像席上有钉一样跳起来,他从怀中掏出一个锦囊,递给了曹操。
“哦?这算什么重要的事!我们久别重逢,才算是重要!”虽然曹操嘴上这么说,但他还是接过锦囊,拆开一看,里面有一个布条,布条上只有三个字:
“火长社!”
“火长社?”曹操眼珠一转,就知道这锦囊的意思是在长社放一把大火!只是为什么要在长社放火呢?
曹操不解地看向夏侯惇,于是夏侯惇将自己的经历如实说来,他说道:
“在来此途中,我在几个毛贼手中救下了一个先生。那个先生以为我要来这儿投军,于是就从衣服上撕下一块布条,又在上面写了几个字,接着塞进锦囊,告诉我只要把这个锦囊交给军营中的将军,就可以当作我的晋身之资!”
“哦?”曹操听后暗自称奇,追问道,“那位先生姓甚名谁?他有说这锦囊是做什么的吗?还有元让你看过锦囊里的字了吗?”
面对曹操的三连问,夏侯惇一一回道:“那位先生说萍水相逢,于是没有告诉我姓名;我看过里面的字,但我想这应该是破黄巾的策略,所以除你之外,我没有向别人提起过。”
“破黄巾的策略?火?长社?战场之上,水火无情!”曹操听完夏侯惇的回答,起身只沉吟了几句,就将这锦囊中的三个字和破黄巾联系起来了。
按照曹操原来的构想,他本来也要退守长社,那时黄巾贼必然会穷追不舍,围困长社县城。这时再在长社县城外放一把大火……
嗯……曹操想着,又疑惑起来,没有引火物,如何放火?要是在长社外安放引火物,那些黄巾也不会都是傻子,定然会小心防火!
“对了,元让,你早年四处游历,可曾到过长社县城!”曹操走到地图前,用手指着长社的位置。
“到过,长社城周围都是芦苇,只能从官道进城。”
“原来如此!黄巾破矣!”
曹操欣喜地几乎都要跳了起来,他激动地跑出军帐,边跑边对夏侯惇喊道:“元让,这次记你大功,我且去将这计策告知两位中郎将!”
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